В древности человек изготавливал гвозди из костей рыб, шипов растений, древесины твердых пород. Первые металлические гвозди появились во время бронзового века, они были литые и кованые. Позднее гвозди стали изготавливать из железной и медной проволоки. Различные исторические источники сообщают, что во времена Римской империи гвозди применяли для приковывания непослушных на кресте.

В России специалисты-гвоздари известны еще с 13 века. Первоначально, производство гвоздей было делом дорогостоящим, за небольшую горсть гвоздей можно было выручить целого барана. До 19 века производство гвоздей оставалось ручным процессом, пока не появились первые машины для создания кованых гвоздей. Примерно в тоже самое время стали применять станки для изготовления гвоздей из проволоки. Но уже к концу 19 века стали предметом обширного использования.